Gramínea que fue domesticada por los pueblos mesoamericanos y significó la base de su alimentación. Aunque esta planta fue de suma importancia para los indigenas de Mesoamérica, al grado de que era venerada como deidad y estaba presente en muchos mitos, el nombre con el que actualmente se le conoce en México (maíz) proviene del idioma taíno que hablaban algunos indígenas del Caribe.

La importancia que esta planta tuvo para los mexicas fue tal, que existen diferentes palabras en náhuatl para referirse a las diversas formas en que puede encontrarse el maíz: 

Tlaolli: maíz en grano

Cintli:  mazorca de maíz seco

Elotl: mazorca de maíz tierno

Actualmente se conocen 64 razas distintas de maíz en México.