La obra organizada en doce libros es un compendio de historia, religión, cultura y lengua nahua.
Sahagún tuvo la colaboración de los ancianos (indígenas principales) y estudiantes del colegio de la Santa Cruz de Tlatelolco. Está escrito en dos columnas, a la izquierda en español y a la derecha en náhuatl. Tiene alrededor de 2468 ilustraciones realizadas en su mayoría por los estudiantes. La obra se concluyó luego de 30 años entre 1575 y 1577.
En el L VIII Fo 53 v se aprecia a unos embajadores hablando con un tlatoani.
Ilustración Rafael Rodríguez Rivera